تراجع المراهنات يهدد سباقات الخيل البريطانية- دعوات للتدخل العاجل

دعت سباقات الخيل في المملكة المتحدة إلى تدخل فوري بشأن فحوصات القدرة على تحمل التكاليف، حيث تم إخطار الوزراء بـ "عجز قدره 3 مليارات جنيه إسترليني في حجم تداول المراهنات عبر الإنترنت على سباقات الخيل".

هذا الصباح، سلطت صحيفة "ذا ريسينغ بوست" الضوء على المخاوف بشأن الانخفاض الحاد في حجم تداول المراهنات على سباقات الخيل، مشيرة إلى أن هذه الرياضة التراثية تعيش "أزمة مالية".

تكشف إحصائيات لجنة المقامرة في المملكة المتحدة (UKGC) أنه على مدار العامين الماضيين، انخفض حجم تداول المراهنات عبر الإنترنت على سباقات الخيل بقيمة حقيقية قدرها 3 مليارات جنيه إسترليني. بعد تعديلها وفقًا للتضخم، يقدر العجز في حجم التداول بحوالي 11.5 مليار جنيه إسترليني.

وأشارت صحيفة "ذا ريسينغ بوست" إلى أن: "الأرقام دفعت إلى الدعوة لاتخاذ إجراءات عاجلة بشأن فحوصات القدرة على تحمل التكاليف من كل من النائب نيك تيموثي ومجلس المراهنات والألعاب (BGC)".

يشكل الانخفاض في حجم تداول المراهنات عبر الإنترنت قلقًا ماليًا إضافيًا لسباقات الخيل في المملكة المتحدة، التي عانت من خسارة التمويل من حقوق البث الإعلامي والرعاية ومساهمات الرسوم.

علاوة على ذلك، أدت التكاليف المتزايدة في مجتمع سباقات الخيل - بما في ذلك التضخم وزيادة الأجور وارتفاع مساهمة التأمين الوطني لأصحاب العمل في المناطق الريفية - إلى تفاقم الصعوبات المالية.

يجب على الحكومة أن تدرك التأثير غير المتناسب لفحوصات القدرة على تحمل تكاليف المقامرة على سباقات الخيل في المملكة المتحدة، والتي تجذب العملاء ذوي الرهانات الأعلى مقارنة بأشكال المراهنات الرياضية الأخرى.

لا يمكن تطبيق فحوصات القدرة على تحمل التكاليف بنفس الآلية على سباقات الخيل في المملكة المتحدة، حيث تكشف إحصائيات اللجنة أن "حجم تداول المراهنات على سباقات الخيل انخفض بنسبة 16.3 في المائة على مدى العامين الماضيين قبل أخذ التضخم في الاعتبار، في حين انخفض حجم التداول على الكلاب السلوقية بنسبة 12.9 في المائة، وكرة القدم بنسبة سبعة في المائة فقط، وظل حجم التداول على ماكينات القمار عبر الإنترنت ثابتًا خلال نفس الفترة".

تتضح مخاوف أصحاب المصلحة في سباقات الخيل في المملكة المتحدة، حيث استمر حجم تداول المراهنات على سباقات الخيل في الانخفاض في عام 2023، مع انخفاض بنسبة 9.5٪ على أساس سنوي حتى أغسطس.

أعرب النائب المحافظ نيك تيموثي عن مخاوف مباشرة للبرلمان بشأن رسوم سباقات الخيل، لكنه لم يتلق أي تعليق بشأن فحوصات القدرة على تحمل التكاليف: "توضح هذه الإحصائيات بالضبط سبب قلق الكثيرين بشأن آثار فحوصات القدرة على تحمل التكاليف غير المتناسبة على سباقات الخيل. لقد أثرت هذه المشكلة - إلى جانب الحاجة إلى إصلاح الرسوم - مرارًا وتكرارًا منذ انتخابي، وبينما كانت الكلمات دافئة، لم يتقدم الوزراء بعد بحلول. يوضح الانخفاض في المراهنة على سباقات الخيل مدى إلحاح ذلك".

أبرز مجلس المراهنات والألعاب (BGC) الانخفاض المزدوج الرقمي في حجم تداول المراهنات على سباقات الخيل نتيجة للإجراءات التنظيمية التي تم إدخالها في مراجعة المقامرة. ويؤكد الجسم التجاري على أن فحوصات العملاء يجب أن تكون سلسة وموجهة، حتى لا تخلق احتكاكًا للعملاء الترفيهيين.

على الرغم من الانخفاض المستمر في حجم تداول المراهنات، أكد مجلس المراهنات والألعاب أن أعضائه ساهموا بمبلغ 350 مليون جنيه إسترليني سنويًا في التمويل المباشر لسباقات الخيل في المملكة المتحدة، بما في ذلك زيادة مساهمات الرسوم وحقوق البث الإعلامي وصفقات الرعاية.

سيعمل مجلس المراهنات والألعاب كمفاوض رئيسي للمقامرة في المملكة المتحدة في المناقشات المتعلقة بهيكل الرسوم المعدلة لسباقات الخيل البريطانية - وهي قضية استبعدتها الحكومة المحافظة السابقة من نطاق اختصاص مراجعة المقامرة.

تواصل هيئة سباقات الخيل البريطانية (BHA) التعامل مع وزارة الرقميات والثقافة والإعلام والرياضة (DCMS) وأصحاب المصلحة الآخرين لمعالجة فحوصات القدرة على تحمل التكاليف وانخفاض حجم التداول. ومع ذلك، لا يزال عدم إحراز تقدم بشأن قانون مكافحة غسل الأموال يمثل قضية مهمة.

شدد مدير الاتصالات في هيئة سباقات الخيل البريطانية، غريغ سويفت، على أهمية التقييم الشامل لفحوصات القدرة على تحمل التكاليف: "أحد الأشياء التي أوضحناها للجنة هو الحاجة إلى العمل عن كثب مع وزارة الرقميات والثقافة والإعلام والرياضة، ومشغلي المراهنات، والمراهنين، وأنفسنا، وأصحاب المصلحة الأوسع نطاقًا للتأكد من أن نتائج المرحلة الأولى من الاختبارات التجريبية تتم مراجعتها بشكل مستقل.

"يجب أن تخضع لتقييم مستقل دقيق حقًا لفهم الآثار المحتملة لهذه الفحوصات بشكل كامل. إن عدم القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى نقص كبير في الثقة في جميع أنحاء الرياضة والصناعة في تلك النتائج المؤقتة".

من المقرر عقد اجتماعات بين هيئة سباقات الخيل البريطانية ومجلس المراهنات والألعاب لإعادة إشعال المحادثات حول إصلاح الرسوم ومعالجة الأزمة المالية، مع توقع تقديم تقرير إلى الحكومة في الأشهر المقبلة.